靈渠位于廣西壯族自治區(qū)桂林東北66公里處的興安縣境內(nèi)，至今有2200多年的歷史，是現(xiàn)存世界上最完整的古代水利工程，與四川都江堰、陜西鄭國(guó)渠齊名，并稱為“秦朝三大水利工程”。 郭沫若先生稱為：“與長(zhǎng)城南北相呼應(yīng)，同為世界之奇觀。”

靈渠流向由東向西，將興安縣東面的海洋河（湘江源頭，由南向北流向）和興安縣西面的大溶江（漓江源頭，流向由北向南）相連，是世界上最古老的運(yùn)河之一，有著“世界古代水利建筑明珠”的美譽(yù)。

運(yùn)河修建于秦始皇二十年至二十三年（（公元前219年至前214年），初名秦鑿渠。后因漓江的上游為零水，故又稱零渠、澪渠。因在興安境內(nèi)，又稱興安運(yùn)河，唐代以后改名為靈渠，但也俗稱為陡河。因它溝通了湘江和漓江二水，又叫湘桂運(yùn)河。

公元前221年，秦始皇統(tǒng)一北方六國(guó)之后，又對(duì)浙江、福建、廣東、廣西地區(qū)的“百越”，發(fā)動(dòng)了大規(guī)模的軍事征服活動(dòng)。秦軍在戰(zhàn)場(chǎng)上節(jié)節(jié)勝利，惟獨(dú)在兩廣地區(qū)苦戰(zhàn)三年，毫無(wú)建樹(shù)，主要原因是廣西的地形地貌導(dǎo)致運(yùn)輸補(bǔ)給不能及時(shí)供應(yīng)。

為了改善和保證交通補(bǔ)給，秦始皇命令史祿劈山鑿渠，在興安開(kāi)鑿靈渠。修建好的靈渠，溝通了湘江與漓江二水，使援兵和補(bǔ)給源源不斷的運(yùn)往前線，推動(dòng)了戰(zhàn)事的發(fā)展。

公元前214年，靈渠鑿成通航的當(dāng)年，秦兵就攻克嶺南，隨即設(shè)立桂林、象郡、南海3郡，將廣大的嶺南地區(qū)正式納入秦王朝的版圖。

靈渠聯(lián)接了南方的長(zhǎng)江和珠江兩大水系，構(gòu)成了遍布華東華南的水運(yùn)網(wǎng)，對(duì)鞏固國(guó)家的統(tǒng)一，促進(jìn)了中原和嶺南政治、經(jīng)濟(jì)、文化的交流以及民族的融合。即使到了今天，靈渠對(duì)當(dāng)?shù)氐暮竭\(yùn)和農(nóng)田灌溉，仍然發(fā)揮著重要作用。

靈渠全長(zhǎng)37公里，整個(gè)工程設(shè)計(jì)科學(xué)，建造精巧。靈渠主要由鏵嘴、大小天平、南北渠、泄水天平和陡門(mén)五個(gè)部分構(gòu)成，其目的是使湘水“三七分派”，即三分來(lái)水由南渠進(jìn)入漓江，七分來(lái)水由北渠重新注入湘江，從而溝通了長(zhǎng)江、珠江兩大水系。

靈渠兩岸風(fēng)景優(yōu)美，文物古跡眾多，如狀元橋、陡門(mén)、四賢祠、飛來(lái)石、鏵嘴、大小天平、泄水天平和秦文化廣場(chǎng)等景點(diǎn)。景區(qū)內(nèi)還建有二戰(zhàn)美國(guó)飛虎隊(duì)遺跡紀(jì)念館，現(xiàn)已成為桂林的旅游勝地。