泰晤士河總共只有48公里長，卻是英國名副其實(shí)的母親河。英格蘭的發(fā)展與興衰，都與泰晤士河密切聯(lián)系在一起。這條刻錄下倫敦復(fù)雜曲折歷史的河流，既經(jīng)歷過大英帝國的興盛，也見證了其由盛漸衰的變遷，保留下英國濃郁的文化積淀。1929年，英國議會(huì)議員約翰·伯恩斯有一段名言：“圣路易斯河是水，密西西比河是泥漿，而泰晤士河是流動(dòng)的歷史。”

    凡是繁榮的河流總離不開橋。尤其是倫敦，泰晤士河流穿全城，橋?qū)惗氐纳詈桶l(fā)展都不可或缺，從羅馬時(shí)代起陸續(xù)架起不少的橋。橫跨泰晤士河的各式各樣的橋梁既是歷史的記載，也是倫敦風(fēng)光的亮點(diǎn)。

　　我又想起這件事，決心搞個(gè)一清二楚。經(jīng)過仔細(xì)的查核才初步搞清楚，泰晤士河全程共有各種橋梁214座，河下隧道20多道。流經(jīng)大倫敦地區(qū)的河段上有33座橋，而在倫敦市中心的河段上，架有16座橋。這16座橋中，有一座鐵路橋和一座步行橋。步行橋名曰“千年步行橋”，是紀(jì)念21世紀(jì)到來的建筑，2000年由女王剪彩啟用。誰知行人一多，橋就發(fā)生振動(dòng)，這頓時(shí)成為報(bào)刊輿論轟動(dòng)的新聞。原來設(shè)計(jì)人員忽視了共振問題，只好關(guān)閉停用，直到2002年共振問題得以解決才重新使用。

    泰晤士河上最有名的橋差不多都在這里，其中最有名氣的是1894年建成的塔橋。這座橋造型獨(dú)特，結(jié)構(gòu)和諧，氣勢雄偉，被視為倫敦以至全英國的象征。塔橋兩端由4座石塔連接起來，2座主塔高40米，是花崗巖和鋼鐵結(jié)構(gòu)的5層方形塔，大理石的頂端聳起而成一個(gè)4面尖塔，4角各建有一座白色小尖塔，整座塔頂宛如一頂王冠。河里塔基各高7.6米，堅(jiān)實(shí)而敦厚。兩塔之間跨度為60多米，中間有上下兩條通道，下面的跑車，上面的行人。遇有大船通過，主塔里的機(jī)械就把橋面拉起來，2塊各重1000噸的活動(dòng)橋面豎高40米，中間形成寬60米的寬闊水道。上面的通道有電梯通達(dá)，有興趣也可攀登300個(gè)臺(tái)階。通道兩側(cè)安有玻璃，在那么高的水面上，或俯視奔流的泰晤士河，或遠(yuǎn)眺倫敦的美麗風(fēng)光，實(shí)在令人興趣盎然。

　　河上最老的橋是倫敦橋，原是羅馬人建的一座木橋。從1176年到1209年用了30多年時(shí)間改建成石頭橋，1831年重建了一次，一直使用到1967年。因交通日益繁忙需要加寬，就以250萬美元價(jià)格賣給了美國的富商。橋搬到亞利桑那架在哈瓦蘇湖上，成為一個(gè)觀光點(diǎn)。

　　原橋址上新建1座3個(gè)孔洞的水泥橋，1972啟用。于是，最老的橋變成最新的橋之一。滑鐵盧橋建于1942年，當(dāng)時(shí)男人們多在前線作戰(zhàn)，婦女成了建橋主要?jiǎng)趧?dòng)力，此橋又稱作“女人橋”。阿爾伯特橋是一座雙索斜拉橋，橋下有3個(gè)大跨度的水道，外形呈乳白色，被藝術(shù)家們認(rèn)為是泰晤士河上最優(yōu)美的一座橋。

　　泰晤士河上主要的橋都有特色，都有故事。在英國工作時(shí)，我曾設(shè)想沿著泰晤士河走上一遍，欣賞一下所有橋梁的風(fēng)采。顯然，這已成為一個(gè)永遠(yuǎn)無法實(shí)現(xiàn)的幻想了。

　  暢游泰晤士河

　　倫敦的發(fā)展與繁榮得益于泰晤士河，主要的建筑物業(yè)大多分布在泰晤士河兩側(cè)。乘船在河里暢游，從河里欣賞兩岸風(fēng)光，是瀏覽倫敦古今知名建筑的輕便而暢快的辦法。

　　從威斯敏斯特橋碼頭登上游艇，航行到“狗島開發(fā)區(qū)”一帶，再溯回到上船的碼頭，是段黃金路段。流線型的游艇很美觀，船艙一般有50個(gè)或60個(gè)座位，也相當(dāng)寬敞。透過锃亮的大玻璃窗，可清楚看到兩邊景色。如天氣晴朗溫暖，最好到船頂甲板上去，眺望風(fēng)光更是一覽無遺。

　　船碼頭靠近議會(huì)大廈，上艇回望，那片壯麗的哥特式建筑群展現(xiàn)在眼前，像一幅絢麗多彩的油畫。對岸是圣湯姆斯醫(yī)院。順流而下，南岸有一座搓圓球式的玻璃建筑，仿佛是一層倒扣著一層，那便是倫敦市政廳。再下面是倫敦水族館，附近有一個(gè)高135米的大圓輪，就是被叫做“倫敦眼”的世界最大觀光轉(zhuǎn)輪，輪四周有32個(gè)封閉的玻璃吊籃，輪子每30分鐘旋轉(zhuǎn)1周，碰上晴朗天氣，最高點(diǎn)可看到40公里以內(nèi)的景色。這是倫敦迎接21世紀(jì)的項(xiàng)目之一。下行到滑鐵盧大橋，橋南排列著皇家音樂廳、伊麗莎白女王大廳、國家大劇院和倫敦電視中心，高矮不一，各具特點(diǎn)。不遠(yuǎn)處有座不太高的樓，上面有豎排的3個(gè)大窗戶，形成了 “OXO”的式樣，這是為了逃避廣告禁令而巧妙設(shè)計(jì)的。對岸有聯(lián)合利華等公司的高大辦公大樓。

　　穿過黑修道士橋，北邊能看到圣保羅大教堂的圓頂，南面有泰特現(xiàn)代藝術(shù)館和莎士比亞環(huán)形劇院。過了倫敦橋，最引人注目的是倫敦塔和退役的貝爾法斯特巡洋艦。貝爾法斯特巡洋艦1938年下水，這艘11500噸位戰(zhàn)艦在二戰(zhàn)中立下赫赫戰(zhàn)功，諾曼底登陸時(shí)發(fā)揮了重要作用。1965年退役，1971年起改用作海軍博物館。游艇從壯美的塔橋下通過，在河中瞻仰橋的美姿，與岸上觀看感覺大不相同。

　　過了塔橋就沒有出名的建筑了，因?yàn)檫@一帶過去是各種碼頭和倉庫，有的建筑墻上仍遺留著廢棄的吊車長臂。近二三十年對碼頭區(qū)進(jìn)行了重大改造，許多老倉庫改成旅館、酒店和咖啡館，有些房舍裝飾得相當(dāng)有特色。繼續(xù)航行，一直通到新發(fā)展的“多格斯開發(fā)區(qū)”(“多格斯”是英語“狗”的音譯，我們使館的人都稱其為“狗島開發(fā)區(qū)”)。這里是泰晤士河道彎曲形成的一個(gè)半島，許多大公司、大企業(yè)和大報(bào)社都搬到這個(gè)地區(qū)，半島上高大的新建筑林立，是倫敦最現(xiàn)代化的地區(qū)之一。對岸就是著名的格林尼治天文臺(tái)。

　　向遠(yuǎn)望去，有一座像只巨大翻轉(zhuǎn)的甲殼蟲般圓形建筑，就是“千年穹”。這是迎接21世紀(jì)最重大的項(xiàng)目，規(guī)模宏大，投資很大，原來計(jì)劃是建成多功能的娛樂中心。建成后一兩年確也熱鬧過一陣子，有不少展覽和演出，還搞了個(gè)高科技展覽館，無奈成效很不理想。現(xiàn)在一家跨國公司正在重新改造，仍準(zhǔn)備發(fā)展為商業(yè)、娛樂中心。

　　泛舟泰晤士河上，一面輕松地喝著茶水或咖啡瞻仰兩岸風(fēng)貌，一面聆聽導(dǎo)游講解各種建筑的故事，從中了解倫敦的歷史和未來，可以享受到一種獨(dú)特樂趣。我曾夜晚暢游過幾次，雖然看不清楚房舍的面貌，但兩岸建筑彩燈閃爍，每座大橋都點(diǎn)綴著絢麗燈光，倒也別有一番風(fēng)味。

　　泰晤士河游船

　　泰晤士河游覽是觀光倫敦的經(jīng)典項(xiàng)目。從威斯敏斯特碼頭到格林尼治碼頭，全程約2.5小時(shí)。各碼頭時(shí)間不一，通常首班船在10：00-10：50 之間，末班船在15：45-18：10之間。還可乘坐豪華游船夜游泰晤士河，全程3.5小時(shí)，包括晚餐和歌舞表演以及回程的船上舞會(huì)。