倫敦塔系英國威廉一世時建造，迄今已有730多年歷史。它雖然曾一度為皇宮和皇室居所，但后來卻成為一座囚禁要犯的皇家監(jiān)獄，英國歷史上許多當權(quán)得勢的王侯后妃一旦失寵，便會淪為倫敦塔中的囚犯。直到如今，塔內(nèi)仍生活著一種大烏鴉，它們雄踞在塔頂、樹梢，甚至大搖大擺地在草地上走來走去，一旦叫起來，十分凄厲恐怖。

正因為如此，倫敦塔自古以來都是壁壘森嚴。而且自1485年至今，每天晚上都要在塔內(nèi)舉行嚴肅正規(guī)的“上鎖儀式”。如今雖然塔內(nèi)早已不再關(guān)押任何人，也早已向游人開放，但這個“上鎖儀式”卻作為一個例行的傳統(tǒng)節(jié)目，一絲不茍、完完整整地保留下來了。

每晚9時53分，身穿紅上衣、黑褲子、頭戴大高帽的禁衛(wèi)長，都要手提一盞點燃蠟燭的燈籠，在4名荷槍衛(wèi)兵的護衛(wèi)下，將這座古堡的兩道大門關(guān)閉上鎖。當他們回到內(nèi)城堡的一座拱門外時，一名在那里站崗的士兵厲聲喝道：

“站住！誰在那邊走動？”

禁衛(wèi)長止步回答說：“鑰匙。”

“誰的鑰匙？”衛(wèi)兵又問。

禁衛(wèi)長回答：“女王的鑰匙。”

衛(wèi)兵即刻立正敬禮：“走吧，伊麗莎白女王的鑰匙。大家好！”

禁衛(wèi)長和隨從士兵通過拱門，走到列隊在核心城堡外面的一支禁衛(wèi)軍前。禁衛(wèi)長脫帽高呼：“上帝保佑伊麗莎白女王！”

禁軍們一齊舉槍回答：“阿門！”

在高亢的號角聲中，禁衛(wèi)長將鑰匙雙手遞交給倫敦塔的最高長官——總督將軍。整個“上鎖儀式”，歷時才7分鐘，10點鐘準時結(jié)束。經(jīng)過嚴格訓(xùn)練的禁衛(wèi)軍士，常常將此儀式掌握得分秒不差，讓人們嘆為觀止。