塞外藍天下，有一望無際的白樺林，白樺林的旁邊是與天相接的大草原。起伏的丘陵如女人髖部的曲線，柔和多情；遍野的牛羊，如春夢中的簾幕，斑斑點點。如此天上人間般的地方，因為歷史的巧合，與一位帝王扯上了關系，從此變得不再平凡。

木蘭圍場

1681年，康熙大帝登基20年了。這一年，平定三番的戰爭結束，少年天子大獲全勝；鄭氏家族被收服，臺灣劃到大清的版圖中。除了北部的蒙古部族尚未完全降服外，其余邊患基本解除。在多年用兵的過程中，康熙帝對滿族王公大臣的膽小怯懦深感不安。滿人以騎射著稱，從馬上取得天下。入關才幾十年，整個貴族階層變得腐朽無能。于是，康熙決定在承德地區設木蘭圍場，恢復滿人尚武的精神。

康熙大帝做的這個決定極具政治遠見。表面看，這是個普通的皇家狩獵場，與18世紀的海德公園獵鹿場，以及維也納美泉宮前的獵場沒什么區別。事實上木蘭圍場并非單純的皇家獵場，而是大清王朝的演武場，以及威懾邊民、沙俄的軍事演習基地。木蘭圍場的興衰折射的是大清王朝武功的興衰，是一個帝國從旭日初升到紅日西斜的見證。尚武與否與帝國是否強盛關系密切。

數年后，康熙在圍場內與女婿葛爾丹大戰一場，斬殺葛爾丹，將其部族徹底剿滅。自此，中原王朝與塞北無大戰，木蘭圍場成了十足的演武場。大清王朝在安定與和平的環境中，慢慢度過了一百多年。對綿延五千多年的中國歷史來說，那不過是個小時代，但從大歷史的角度來看，那卻是整個人類社會劇烈變革的大時代。大清將自己與那個時代割裂了。

當時世界

1681年，最后一只渡渡鳥在毛里求斯慘遭殺害，從此該物種永遠從地球上消失。歷史見證了太多死亡與滅絕，絲毫沒有注意到這世界它們曾經來過。渡渡鳥滅亡的這一年，航海家維塔斯·白令呱呱墜地。很多年后，一些海峽、地峽、海域將以他的名字命名。渡渡鳥所以滅亡，是因為歐洲人帶著來復槍登陸了毛里求斯；白令船長所以重要，是因為他的探險讓世界連為一個整體。這是世界不斷交融的時代。

這是偉大時代中的平凡一年。法國太陽王路易十四親政20年了，已經在兩次大型的對外戰爭中贏得榮耀。在他“朕即國家”的霸氣中，法國開拓了疆土，成為歐洲文化中心，法語成了歐洲上流社會的交際語言和外交通用語。海峽對岸的英國，查理二世正為內戰后的英國療傷，他與議會的沖突醞釀著一場偉大的“光榮革命”。發生于七年后的這場沒有流血的革命，注定讓英國率先走上現代文明的軌道。 

這一年，羅馬天主教信徒沈福宗從中國遠涉大洋，來到歐洲，進行了長達10年的周游列國，處處被奉為上賓。他為路易十四表演書法，演示如何使用筷子，并贈送《論語》《大學》《中庸》等儒家經典的拉丁文譯本。他會見了英國國王，為牛津大學的漢語書籍做了編排。英王讓畫師為他畫像，并懸掛于自己臥室，該畫自今為英國王室收藏。沈福宗最終客死（今）莫桑比克。中西的這點交流沒能改變大清與世界脫軌的命運。

脫軌時代

從1681年到1820年的近140年，大清王朝經歷了康熙、雍正、乾隆、嘉慶四朝，也是大清王朝最為強盛的近一個半世紀。這期間，皇帝在木蘭圍場舉行過105次大型的圍獵軍事活動。從1820年到大清滅亡，圍獵活動逐漸減少，最后官方將獵場開放。大清王國在這個過程中日益衰落，慢慢走上了滅亡。木蘭圍場見證了清朝的興盛、衰落、滅亡，也見證了整個近代世界的轉型。 

這140年的世界發生了劇烈的變革。英國通過“光榮革命”趕走了詹姆斯二世，建立了君主立憲制國家；法國爆發了大革命，將自由、平等、博愛的思想遠播歐美，隨后的拿破侖帝國，幾乎統一了整個西歐；德奧的神圣羅馬帝國在這一時期，敲響了喪鐘；俄羅斯的葉卡德琳娜二世在這一時期奠定了沙皇俄國的世界大國地位；大洋彼岸的美國，在這一時期發表了獨立宣言，打贏了獨立戰爭并建立了三權分立的共和國。

更為重要的是，工業革命的浪潮在這一時期已經席卷歐美。新的生產方式催生了新的戰爭武器，也改變了原有的戰爭模式。作為天朝上國，大清還在一片安逸與安定中做著萬世一統的帝國美夢，還想著通過獵場的狩獵來整頓軍備，鍛煉軍隊，威懾邊境。木蘭圍場狩獵活動的衰落，正是中國與世界文明脫軌的自然結果。當后世子孫面對英國的船堅炮利時，才開始反思封閉的天朝上國原來與世界脫軌這么遠了。

百年一嘆

千古興亡多少事！大清王朝隨著近代革命的炮火遠去，一代又一代的君王而今安在？無論是君王還是臣民，人都將死去；無論帝國還是公國，國終究要滅亡。但是，正在永恒的是土地，是滋養祖祖輩輩人的大地。

位于承德的木蘭圍場并沒有因為大清的亡國而消失，而是依然在風吹草低中，現出牛羊點點。木蘭圍場被廣褻的草原所環抱，綠茵如氈，坦蕩無際。極目遠眺，藍天、白云與草原、羊群相融相連。間或傳來駿馬的嘶鳴和牧羊人的音哨，令人心曠神怡，浮想聯翩。

歷史上的1681年慢慢被人淡忘。或許我們漫步木蘭圍場，看那白樺林，聽那飛鳥鳴，聞那野花香時，才能再度回憶起這段往事。