4月25日，攜程旅行網宣布戰略投資美國的超音速飛機制造商Boom Supersonic（簡稱“Boom”），推進其時速2.2 馬赫（約合2333千米/小時）超音速客機的研發。這款超音速飛機將把上海飛往洛杉磯的時間從12小時縮短到6小時。

據介紹，這家創業公司正在研發的超音速飛機為55座小型客機，時速比普通客機快出一倍，機票價格卻將與同航線的商務持平。客機預計于2020年中期進行首飛。維珍集團和日本航空公司都已經向Boom下了意向訂單。其中日本航空公司計劃從Boom購買20架超音速飛機。

超音速飛機的技術并不新鮮，但一直存在商業化的難點，原因是其可以乘坐的旅客人數少，難以收回成本，并且油耗大。如果收取高額票價，又難以取得高上座率并向航空公司推廣。

據界面此前報道，Boom打算給超音速飛機安裝三個發動機，并提高飛機的經濟性，投放在繁忙城市間的航線，面向對時間敏感的商務人群。Boom將更加關注跨洋飛行。咨詢機構Boyd International在2016年分析認為，Boom在十年內可以賣出1300架超音速飛機，這些飛機將會運營一些繁忙、擁有大量商務旅客的航線，比如香港、倫敦、紐約、新加坡、悉尼、東京，這些地方的商務旅客愿意為省下來的時間付出更多的費用。

這次與攜程的合作中，攜程表示將基于自己在中國市場多年的資源積累，協助Boom與中國航空公司商談合作，把超音速飛機帶入中國。而Booom則將協助攜程商談，在其首航的若干超音速航班上為攜程客戶預定10至15個座位。未來，用戶或許能在攜程上預訂到這款超音速飛機的機票。

兩家公司表示，“雙方期待共同努力推動將中國飛往美國、南亞、大洋洲的飛行時間縮減至目前的一半，也期待未來出行更加便利、高效。”

 “從舊金山到中國的飛行時間會從目前的11小時縮短到6小時，從實際出行情景來看，旅途來回總共能節省下兩天時間。而超音速飛行的優勢絕不僅止于時間，”Boom創始人兼首席執行官Blake Scholl說，“它讓人們重拾那些原本僅僅因為距離遙遠而被忽略的地方。當飛行速度提升到原本的兩倍，地球就仿佛縮小成一半大小。”

國際航空運輸協會（IATA）數據顯示，中國目前是僅次于美國的全球第二大航空市場，并有望在2022年實現趕超。

公開資料顯示，攜程此前對航空業的資本滲透已經涉及航空公司（東航）、機票預訂網站，而這次與Boom的合作則被攜程聯合創始人、執行董事會主席梁建章稱為“對新一代旅行的戰略投資”。

*本文來源：界面新聞，作者：鄭萃穎，原標題：《攜程投資超音速飛機制造商Boom，未來上海飛洛杉磯只需6小時》。