木蘭城

明朝嘉靖7年，即公元1528年，追隨吐魯番三代速壇的元老重臣牙木蘭，帶著兩千多頂帳篷，男女老少一萬多人，來到嘉峪關城外請求歸順，明王朝對他們的歸來給予了熱情的歡迎，明朝皇帝特地下旨無償發給他們種子、農具等生產資料，并在嘉峪關外修建土城以安置他們臨時居住，當地人稱之為木蘭城。

今天人們將明代“木蘭城”的遺址稱為西雙井子堡，據記載，牙木蘭和他的部屬家眷們，在這里居住了數月之后又遷至湖北，并在那里安居樂業，繁衍生息，融入當地民族中。

嘉峪關關城始建于明朝洪武5年，到最終建成一座完整的關城前后歷經了168年的時間。伴隨著關城日月的東升西落，它走過了600多年的時間。應該說，這幾百年間祥和安寧的氛圍是嘉峪關的主旋律，戰爭只是暫短的插曲。直到清代，嘉峪關也很少發揮邊關要塞的軍事作用，成為一個純粹的通商貿易內陸關卡。  

黑山巖畫

在嘉峪關西北有一條長約10公里的峽谷，黑山峽谷，這里曾經是古絲綢之路的交通要道。峽內南北兩山對峙，山勢陡峭，怪石嶙峋，在兩側的懸崖上，古代先民留下了153處巖畫。這153處巖畫，是遺留在嘉峪關地區懸崖峭壁上的古代游牧民族的藝術珍品。從風格和內容上判斷，出自不同的年代不同的民族之手。它為研究古代河西地區的生態環境，先民的生存活動和歷史文化，提供了重要資料。古代游牧民族的“畫匠”，用堅硬的石頭或其他硬物在嘉峪關黑山峽谷的巖石上刻鑿，創作了一幅幅動物，人物，狩獵，操練等技法簡練，內涵豐富的巖畫。

巖畫上的老虎和蟒蛇

這幅巖畫上有許多動物，但令人驚奇的是畫面上居然出現了老虎和蟒蛇，這兩種動物，只有在森林茂密、氣候濕潤的環境中才能生存，但這里別說森林，就連一棵小樹苗都難得見到，而且氣候極其干躁，老虎和蟒蛇根本不可能在這樣的地理環境中生存。但它們怎么會出現在黑山巖畫上呢？嘉峪關懸壁長城文物管理所所長解釋說：“它各種可能都有，但是可以肯定它就是對當時生活現狀，所看到的一種原始真實的記錄，這是肯定的。他們認為像這些猛禽老虎、蛇呀等等、 是一種兇猛的動物，很神秘而且有靈性，這樣的話，他們可能把它們當做一種圖騰崇拜，進行圖騰崇拜的一種崇拜，在這兒記錄下來。”

舞蹈圖

在四道股形溝溝谷右側一塊突出的崖壁上有一幅巨型舞蹈圖，它距離溝底3.5米、高 1.28米，寬1.14米，是黑山巖畫中最大的一幅。它不僅場面宏大，而且人物眾多，有三十二個人物。而且是分三個段落，不同形式，有領舞、伴舞和群舞。它表明人物身份不一樣，地位不一樣，他的形態有雙手插腰，有單臂獨舞的，而且在這個畫面上，還有一個人像巫師一樣跪在地上。整個場景莊嚴、肅穆，而且場面宏大，它是一種祈禱或者一種巫事形式的表現。

專家們考察后認為，黑山巖畫是這里的先民們描繪在崖石上的史書, 具有明顯的地域特點,對于研究河西地區的史前文化,具有重要的歷史價值。它們在1981年被定為省級文物保護單位，成為中國最著名的巖畫之一。 

放羊老人的驚世發現——戈壁古墓群

古墓出土的陶器

嘉峪關魏晉磚壁畫墓是“果園——新城魏晉墓群”的一部分，位于嘉峪關市區東約18公里的新城鎮，在這里分布著魏晉時期的古墓葬千余座，素有“地下畫廊”之稱。

1972年，嘉峪關新城村的一個放羊老人無意中發現了一座埋藏在戈壁下的古墓，后經考古發掘，一群規模宏大的古墓群從荒涼的戈壁下驚現于人們的視線中。

經過對部分墓室的發掘，文物專家考證出這1700多座墓葬為魏晉時期的古墓群，被定為國家一級文物保護點。

而更讓人驚嘆的是，這個大型古墓群就象是一個埋藏在地下的畫廊，墓室壁磚上一副副生動的墓室磚畫，以其豐富的內容，簡潔質樸的畫法，描繪了墓室主任生前的生活情狀，真實再現了魏晉時期河西地區的政治，經濟，軍事，文化和民俗生活。

驛使圖

這里出現了中國歷史上最早描繪市井生活情節的連環畫，真實描繪了中國魏晉時期河西走廊的政治、經濟、文化、軍事等諸方面的狀況，其內容包括牧畜、農耕、兵屯、狩獵、營壘、出行、驛傳、宴樂、舞蹈等。這些磚壁畫是研究魏晉時期西北地區的政治、經濟、文化、民族、民俗等的實物資料。

其中描繪古絲綢之路繁忙景象的《驛使圖》成為中國郵政的標志圖案。這批墓室壁磚畫的驚現，彌補了古代文獻記錄的不足，為歷史學家深入了解魏晉時期河西的歷史，魏晉繪畫史，音樂史和民俗史，民族學的研究，提供了形象生動的實物資料。