有段歷史，我們該知道；有些故事，我們該了解。就像裹小腳一樣，我們罵了這么多年，卻不一定知道到底是怎么回事。作者告訴我們，裹小腳并非延續數千的陋習，也不是傳統禮教吃人的表現。這種習俗源于審美、生育的考慮，因為滿漢民族矛盾與沖突才興盛。

裹小腳始于何時

歷史上有三種說法，分別是始于隋代、五代、北宋。考證這些歷史公案已經沒有什么意思了，但有一點可以說明的是，考古發現告訴我們，北宋時期婦女纏足只是將腳裹小點，并不像清朝時，把腳骨弄斷。

從歷史文獻看，南宋時期，裹小腳才慢慢出現于南方，因此可以斷定，這是北方的習俗，在宋室南遷時，才將其帶到南方。而南宋時期，并不是所有女人都有資格裹小腳的，能裹小腳的都是上層社會出身的女人。

南宋時期，絕大多數中國婦女是不裹小腳的。裹小腳不是國家制度，也不是強制推行的全國性風俗。再者，南宋時期的裹小腳，并非后來的裹法，而是相對人性地將腳裹得細直一點。出于審美的可能性更高，而不是出于倫理。

裹小腳為什么興盛

元朝時期的蒙古人不裹小腳，但也不反對當時的漢族人裹腳，甚至表現出支持和贊成的態度。蒙古人的這種態度，使纏足之風慢慢發展，到元朝末年，有了以不纏足為恥的觀念。但是，據歷史考證，元朝時期，南方江浙、嶺南、西南等地區，很多女人都不纏足。這種習俗并非全國性流行。

明朝時期，官方并沒有禁止纏足，也沒有明確表態是支持還是反對。當時的纏足風氣慢慢流行到更偏遠的地區。比如，明朝末年，纏足之風在四川等西南地區流行起來。不過，據歷史考證，即便是明代，纏足也并不是所有女人必須要做的事情。很多婦女也不纏足。只不過，明代的時候，纏足從審美角度向倫理角度演變，腳要纏成三寸，腳背要弓起。

清軍入關后，一度禁止漢族婦女纏足。滿人入關帶來的民族沖突，激起了漢族的反抗心理。越是不讓纏足，民間越纏，于是纏足之風隨著民族對立與對抗逐漸興盛。后來，政府不得不取消禁令，默許了民間的纏足之風。可以說，纏足的習俗是“滿漢沖突”的結果。清朝到民初的纏足，已經到了完全普及的地步。

不要輕言禮教倫理作亂

最初的審美情趣慢慢被民族情緒左右。一套神奇的倫理加在女人身上，于是女人纏足不僅有了道德的含義，還有了民族精神與斗爭精神的支撐。于是，纏足的價值觀念慢慢灌輸于婦女頭腦中。到清朝時，不纏足的婦女簡直如同失節的婦女，地位下賤。

過去的說法是封建禮教作亂、士大夫的戀足癖等，都是不靠譜的。纏足不是自古就有的習俗，也不是封建禮教吃人的表現。纏足是陋習，但并不是延續幾千年的習俗，不過是清朝以來才慢慢深入人心的價值追求。

還有一種說法認為，纏足是避免女人出去野，讓他們老老實實地待在家里。其實這種說法根本就不成立。古代的家庭倫理與社會理論相對限制婦女的自由，但并沒有今天人們想象的那般拘束。古代中國大多數時間，社會是開放的，女性地位并沒有那么下賤。

裹小腳有何好處

多數人從審美的角度看，認為是中國士大夫階層變態審美觀念導致的。其實這種說法是很幼稚的。很多唐宋詩文中贊美的小腳與后來裹出來的小腳完全是兩個概念。腳小為美的觀念各國都有，但并沒有說是裹出來的小腳才美。

如果純屬從審美的角度看，宋代相對大一點的小腳才是為審美而作的。像現在的豐胸隆鼻一樣，是上流社會普遍流行的東西。下層社會都不敢想。除非家里有幾個臭錢，想釣金龜婿的女人才附庸上流社會風雅，裹個小腳吸引臭男人。

除了審美，小腳女人走路腳后跟用力，鍛煉了髖部、大腿、臀部的肌肉，容易懷孕也容易生產。從生育的角度看，在生育率極低的古代，小腳女人更容易生孩子也是科學研究已經證實的事情。所以嗎，這個習俗也不是沒有科學依據，多少還是有可取之處的。

此外，小腳女人，僅限于年輕的女人，走路時要扭動腰部，形成風擺柳的走路效果。據說，這種走路姿勢極美。滿族姑娘不纏足，穿上高后跟的鞋才能走出這個效果。只不過，小腳女人年紀大了后，走路就不好看了。誰沒年輕過，為了美，過把癮就死也值了。