據外媒報道，維珍銀河公司（Virgin Galactic）在紐約證券交易所上市交易至今已有近一個月時間。自那以來，該股經歷了一段艱難時期，開盤價為每股11.75美元，但截至周二上午已經跌至每股7.5美元，市值蒸發了逾三分之一。

盡管此次發行為投資者提供了購買參與載人航天太空旅游公司股票的獨特機會，但人們對維珍銀河公司的商業模式可行性以及將數千人安全地送入亞軌道進行太空旅行的能力提出了質疑。

然而，該公司新任董事長、風險投資家查馬特·帕里哈皮蒂亞(Chaath Palihapitiya)最近表示，該公司的長期盈利能力可能更多依賴于在地球上提供超音速旅行服務，而不是太空旅游。

不久前參加PhoCusWright旅游行業會議時，帕里哈皮蒂亞談到了他對在地球上提供點對點旅行服務的興趣。他說：“作為一名投資者，為了建造能夠將人們送上太空并安全返回的東西，你真正做的是驗證一堆非常困難的技術概念。當我們開始商業運營時，我們將是世界上唯一一家以超音速運送付費乘客的公司?！?/p>

帕里哈皮蒂亞將維珍銀河公司火箭驅動的航天器SpaceShipTwo與協和式飛機進行了對比，前者可以幾倍于音速的速度飛行，而后者的最高速度大約是兩倍音速，而且只能在遠離陸地的海洋上空飛行。帕里哈皮蒂亞說，相比之下，SpaceShipTwo可以在不到兩個小時內完成從洛杉磯到上海的旅行。

帕里哈皮蒂亞稱：“你可能不會想到這樣的場景：你可以去香港度周末，或者如果你身在舊金山，可以去倫敦度周末。但如果你能在90分鐘內趕到那里，這和駕車從舊金山這頭到那頭幾乎沒有什么不同。所以這對旅游和交通運輸行業來說，堪稱是一場徹底的變革。”

帕里哈皮蒂亞還暗示，點對點亞軌道旅行并非是遙不可及的未來幻想，而是在該公司的近期計劃之內。他說：“僅僅5到10年之后，你可能就會看到這樣的服務?！钡侥壳盀橹?，維珍銀河公司已經投資了大約10億美元來開發其亞軌道飛船。

開發環繞地球飛行的超音速旅行將是一項非凡的創新，而維珍并不是唯一一家嘗試這樣做的公司。埃隆·馬斯克(Elon Musk)已經談及，計劃使用更大的星際飛船(Starship)實現相同的目標，SpaceX正在進行相關技術開發。比起在太空中享受幾分鐘的失重體驗，在地球上進行快速旅行可能會有更大的市場，維珍公司計劃在2020年開始為消費者提供這種體驗。

盡管如此，這也面臨著諸多艱巨挑戰，包括讓這項技術真正發揮作用，確保其安全性，說服監管機構允許靠近人口密集地區進行太空飛行，并最終將成本降低到不止超級富豪才能夠負擔得起的水平。然而，看到有人嘗試絕對是件好事。

*本文來源：騰訊科技，作者：金鹿，原標題：《維珍銀河董事長：長期盈利依賴地球旅行 而非太空旅游》。