所謂虛擬旅游，指的是建立在現實旅游景觀基礎上，通過模擬或超現實景觀虛擬旅游，構建一個虛擬旅游環境，網友能夠身臨其境般地逛逛看看。虛擬仿真visual simulation技術的應用范圍之一。應用計算機技術實現場景的三維模擬，借助一定的技術手段使操作者感受目的地場景。

坐在電腦椅上就能身臨其境地游覽全世界的風景名勝，還能拍照留念———這就是時下在眾多白領中開始風行的“虛擬旅游”，即通過閱讀和互動體驗的虛擬游戲方式實現線上旅行，并且為線下旅行提供指導。“五一”小長假前，這種新鮮的旅行方式，成為眾多荷包縮水旅游愛好者的新選擇。

21世紀全球跨入信息技術時代，計算機技術有了更高層次的應用與發展，網絡滲透至人們生產、生活的各個領域，為人類開辟了另一維超現實的空間——虛擬現實空間。旅游業作為第三產業的一個新興領域，其不管在世界范圍還是我國國內發展勢頭良好，越來越多的人參與到這個行業。

但是由此產生的環境污染問題、旅游資源超載問題也日益突出。網絡和旅游是當代人們生活必不可少的兩個組成體。針對網絡時代下的虛擬旅游分析其可行性。隨著GIS(Geographic InformationSystem)、三維可視化、虛擬現實、3D互聯網等技術的不斷發展和深入，人們不但可以利用計算機去處理圖形、圖象、視頻、聲音、動畫等，而且能將三維實體、三維環境等以虛擬現實的形式表現出來，產生交互式的三維動畫、動態仿真。由此，很多虛擬現實系統相繼出現，如虛擬旅游、虛擬城市、虛擬交通、虛擬學校、虛擬銀行、虛擬商務等。同時也出現很多虛擬技術提供商、3D技術提供商。例如，宇恩科技。

隨著“宅人”隊伍的逐漸龐大，越來越多的網站開始推出虛擬旅游服務，以滿足“宅人”足不出戶就能旅游的愿望。如在已開通國內24個城市旅游全景網的“城市吧”網站中，游客可以游覽北京、西安、鄭州、成都、三亞等多個著名旅游城市的經典景點。點擊某景點后，會看到路面上有黃色的“腳印”，繼續點擊路面上的“腳印”，就能沿著道路向前行走，邊走邊看，仿佛置身景點中。

北京故宮博物院近期也推出了一個名為“超越時空”的虛擬旅游項目，利用3D技術，為那些不能實地到紫禁城的游客在網上打造了一個虛擬的環境。在這個虛擬環境里，游客不僅能任意挑選某種身份游覽，如公主、侍從等，還會有“網絡導游”為網友帶路游覽。另外，如果網友對其中某個景點感興趣，還可以通過點擊鼠標的方式讓網絡中的“我”在景點前拍照留念，2009年5月13日在網站上看到，已有近27萬名訪問者在該網站注冊。